体重是否合乎理想，不全然是科学性的问题，目前盛行的标准往往考虑的是美丽、自信等主观的价值。营养上的理想体重以促进健康和增长寿命为标准。由于个人的 体型骨架不同，为了同时顾及身高和体重的配合，采用的指标是身体质量指数（Body Mass Index，缩写为BMI），其计算公式如下：
BMI = 体重 (kg) / 身高 (m2)
最有利于健康与寿命的理想值为22，＋10%内都是符合理想的范围，男女皆相同，通常年轻者适用较低的BMI值，年长者适用较高的BMI值。根据BMI值 与个人身高，就可以推算个人的理想体重。
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成人的体重分级与标准 |
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分 级 |
身体质量指数 |
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体重过轻 |
BMI ＜18.5 |
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正常范围 |
18.5 ≦BMI ＜24 |
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过 重 |
24 ≦ BMI ＜27 |
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轻度肥胖 |
27 ≦ BMI ＜30 |
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中度肥胖 |
30 ≦ BMI ＜35 |
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重度肥胖 |
BMI ≧35 |
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数据源：卫生署食品信息网／肥胖及体重控制 |
肥胖的定义是指体内脂肪过量。以体重为基准，正常体脂肪含量在男性为12～20%，女性为20～30﹪；维持健康之最低体脂肪量分别是男性3﹪，女性 10～12﹪，过低也不利健康，女性会有停经的症状。
由于成年人不再成长，体重的增加表示脂肪的增加，因此 BMI 过高可以代表肥胖， 如果运动员有发达的肌肉，也可能有较高的BMI值，但并不一定是肥胖。
身体质量指数也会影响寿命的长短。BMI 偏高或偏低的民众，都不比 BMI 介于 22-25 之间的民众来的长寿，也较容易得到疾病。因此，维持理想体重的重要性可见一般。身体质量指数也会影响寿命的长短。
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与体脂肪过多相关的健康问题 |
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健康问题 |
可能原因 |
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外科手术的危险 |
麻醉剂用量增加和伤口感染的机率较大。 |
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呼吸系统的疾病 |
肺功能的负荷加重。 |
成年型糖尿病
(非胰岛素依赖型糖尿病) |
脂肪细胞增大，导致与胰岛素的结合不良，以及胰岛素的讯息传至细胞的反应不良，胰岛素抗性增强。 |
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高血压 |
主因尚未证实，但发现在脂肪组织中血管的分布增加。 |
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冠状动脉心脏病 |
不仅血清中胆固醇和三甘油脂浓度增加，同时身体的活动力降低。 |
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骨骼和关节的病症 |
膝关节、脚踝和髋关节的负荷过重。 |
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胆囊结石 |
胆囊中的胆固醇含量增加。 |
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皮肤病 |
皮肤皱褶处，水份较高，微生物易滋生。 |
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各种的癌症 |
雌性激素可由脂肪细胞产生；由动物实验显示摄取过多的能量会助长癌细胞的发展。 |
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身高较矮(某些肥胖型) |
青春期较早开始。 |
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怀孕的危险 |
分娩较困难；若需要使用麻醉剂，其剂量增加。 |
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较早死亡 |
如上所述，各种致病的危险因子。 |
根据许多研究报告指出，代谢症候群的危险性在 BMI 24 以上时明显的增加。BMI 愈高，罹患肥胖相关疾病机率愈高，如糖尿病、高血压、心脏病及高脂血症等。在肥胖与不孕分析上，BMI 超过 25 者较不易怀孕，女性有卵子质量不好、无法正常排卵的情形，男性则是精子活动力差、精虫数量少，且随着肥胖度增高，男、女的精子、卵子品质愈差。
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19-44岁常用肥胖指标值
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体 位 指 标 |
男性 |
女性 |
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身体质量指数BMI |
26.4 |
26.4 |
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腰臀围比 |
0.98 |
0.85 |
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三头肌皮脂厚度(mm) |
20 |
28 |
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体脂肪 (%） |
25 |
30 |
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